Por Alfredo Boné Pueyo
Exconsejero de Medio Ambiente
Apuntes para una estrategia integral para la prevención de incendios forestales en Aragón.
Los incendios forestales ya no pueden ser considerados únicamente una emergencia del verano. En Aragón constituyen uno de los principales riesgos naturales y ambientales, y su evolución está condicionada por tres factores que se refuerzan mutuamente: el cambio climático, la acumulación de combustible forestal y el abandono progresivo de los usos tradicionales del territorio.
La realidad es bien conocida. Entre 2000 y 2026, Aragón ha registrado una media aproximada de 3.000 hectáreas quemadas cada año, aunque con episodios extraordinariamente graves, como las más de 12.000 has. de 2009 o las más de 20.000 hectáreas afectadas en 2022 o las 16.000 has. del incendio de las Cinco Villas de julio de 2026. Sin ir más lejos, a mediados de julio de este año, ya se han quemado más de 25.000 has. 73 veces más que en todo el año 2025.
Estos datos, vuelven a demostrar la dimensión que pueden alcanzar los grandes incendios en Aragón.
Recientemente, la Red Global de Ciudades C40 Cities, con la colaboración de la NASA y la ONU, ha publicado el informe “El futuro que no queremos”. En él se afirma que el centro y sur de España y otras regiones, será inhabitables en 2050. El calor extremo, la sequía, los incendios forestales y las inundaciones, lo harán posible. Entre ellas se encuentra buena parte de Aragón.
La conclusión parece evidente: no basta con mejorar la extinción. Hay que actuar sobre el territorio antes de que llegue el incendio.
Aragón, en los últimos años, ha construido un importante sistema de vigilancia y extinción. Sus profesionales conocen el territorio y realizan un trabajo imprescindible. Pero sería un error trasladarles toda la responsabilidad de un problema que es, sobre todo, un problema de planificación, gestión territorial y decisión política.
Porque no podemos pretender que los equipos de extinción hagan frente a incendios cada vez más rápidos, intensos e imprevisibles mientras dejamos que el monte acumule combustible año tras año.
El territorio aragonés ha cambiado profundamente. Se han abandonado cultivos y pastos, ha disminuido la ganadería extensiva, se han perdido usos tradicionales y muchas zonas rurales han sufrido una intensa despoblación. El resultado es un paisaje con grandes masas de vegetación continua.
Y el fuego, cuando encuentra continuidad, encuentra su mejor aliado.
La pregunta, por tanto, no es únicamente cuántos helicópteros, aviones o cuadrillas tenemos.
La pregunta es:
¿Cuántas hectáreas estamos gestionando cada año para evitar que el próximo incendio las convierta en un gran incendio?
Éste es un problema multivariante y no es sencillo de resolver si no se aborda con una perspectiva amplia:
- El cambio climático no lo vamos a detener de golpe ni sólos desde Aragón, salvo que los “intelectus apretatus” que lo niegan, nos den la solución mágica. El defecto mayor de nuestra sociedad es la ignorancia.
- Sobre el abandono rural y de los usos tradicionales del territorio, a pesar de ser una tendencia mundial, se puede intervenir con políticas más agresivas que premien la vida en el territorio y que incentiven la actividad económica en el mismo con una discriminación positiva (exenciones fiscales, dotación de buenos servicios básicos, apoyo a la formación y el emprendimiento de nuestros jóvenes en el medio rural, apoyo decidido a la ganadería extensiva, apoyo total a las empresas generadoras de empleo, etc…)
- La acumulación de combustible forestal en nuestros montes, también tiene solución.
Vamos a centrarnos en éste último factor: “la acumulación de combustible forestal y la continuidad del mismo en grandes extensiones de territorio”.
La solución es disminuir y racionalizar el combustible forestal y fragmentar su continuidad. Ésta debería ser una de las prioridades estratégicas de Aragón.
La comunidad autónoma necesita un “Plan Aragonés de Áreas de Cortafuegos y de gestión de la biomasa forestal”, con objetivos concretos, presupuesto plurianual y calendarios de ejecución.
PLAN ARAGONES DE AREAS DE CORTAFUEGOS Y MOSAICOS PREVENTIVOS
Un plan para transformar físicamente el territorio. Un área de cortafuegos no es lo mismo que un cortafuegos.
Un cortafuegos es una línea, una franja estrecha (entre 5 y 50 metros) donde se elimina toda la vegetación hasta el suelo mineral, mientras que un área cortafuegos es una gran extensión de terreno donde se modifica el tipo de vegetación para que arda menos y frene el fuego de suelo. Esta última, además, sirve como base para que los equipos de extinción trabajen de forma más segura.
La propuesta es sencilla de explicar: evitar que grandes masas forestales de alto riesgo permanezcan como superficies continuas sin zonas estratégicas de ruptura. Organizar el territorio en unidades preventivas inferiores a 5.000 hectáreas o menos, conectadas mediante áreas de baja combustibilidad, cultivos, pastizales, zonas de pastoreo y tratamientos forestales.
Pero para ello hace falta dinero.
Un plan de estas características debería contar con una inversión aproximada de 500 a 700 millones de euros durante quince o veinte años, destinada a crear y mantener áreas cortafuegos, mejorar pistas y puntos de agua, reducir la carga de combustible y reforzar la protección de los núcleos habitados.
Puede parecer mucho dinero. Pero resulta mucho más caro dejar que el territorio se degrade hasta que arda y pagar las consecuencias. La prevención y los mecanismos de Adaptación son un coste fijo de la calidad de vida en nuestra sociedad.
Lo que no se invierte en prevención acaba pagándose multiplicado por 10 o por 20, después en extinción, daños ambientales, pérdida de suelo, destrucción de explotaciones, evacuaciones y reconstrucción.
El territorio necesita ser gestionado con inteligencia.
PLAN ARAGONES DE GESTIÓN DE LA BIOMASA FORESTAL
La energía proveniente de la Biomasa, no es tan rentable como la energía eólica o fotovoltaica, porque la mano de obra para extraer la biomasa y su gestión hasta convertirla en energía, la hacen poco competitiva; pero tiene dos ventajas sobre las otras dos: contribuye a resolver el problema de la combustibilidad del territorio forestal y esto en nuestro territorio, tiene un valor incalculable. Además es una energía gestionable, lo cual es vital para el equilibrio de nuestro sistema energético.
Las políticas energéticas en materia de renovables que promueve el Gobierno Central contemplan la subvención de la energía renovable obtenida a partir de Biomasa. No es descabelladlo pensar en un Plan Nacional sobre la Biomasa (Gobierno Central y Gobiernos Autonómicos) que prime la generación de energía a partir de Biomasa, que amplie los contratos del operativo de incendios a todo el año y que una de sus tareas en invierno sea la colaboración en la extracción de la biomasa forestal, al margen de promover contratas públicas y concesiones para que el sector privado gestione la biomasa forestal.
¿Cuántas hectáreas estamos gestionando cada año para evitar que el próximo incendio se convierta en un gran incendio?
Esta debería ser una de las prioridades estratégicas de Aragón. En mi época iniciamos un Plan de Areas de Cortafuegos que llevamos hasta donde pudimos.
Aragón no puede continuar actuando como si cada incendio fuera un acontecimiento inesperado. Sabemos dónde están las zonas de mayor riesgo. Sabemos cómo se acumula el combustible. Sabemos que el cambio climático favorece condiciones más extremas. Y sabemos que la despoblación y el abandono de usos tradicionales agravan el problema.
Lo que falta no es conocimiento. Lo que falta es decisión.
La prevención no puede ser la hermana pobre de la política de incendios. No puede depender de los titulares del verano ni de los presupuestos que sobran después de atender otras prioridades.
Debe convertirse en una política estratégica de Aragón.
Porque cada hectárea que se gestiona hoy puede ser una hectárea que no arda mañana.
Y porque los incendios del futuro no se ganarán únicamente en los montes que ardan. Se ganarán en los montes que hayamos tenido la inteligencia y la voluntad de preparar antes.
El futuro lo tenemos que ganar ahora, sino, el informe sobre “El futuro que no queremos”, se convertirá en una realidad y la responsabilidad será toda nuestra…
