Apuntes para una introducción a la historia de Canarias

Por Luis-Felipe Sánchez Ripollés

      Una visita a la Casa Lercaro, donde está el Museo de Historia de Tenerife, en la ciudad histórica y patrimonial de La Laguna de Tenerife, nos permite conocer la historia de la conquista de Canarias…

…por parte española, así como su cultura etnológica, tradiciones y costumbres, en un palacio o edificio típico canario que por si solo merece una visita, y cuya conquista isleña española, preludio o ensayo de lo que sería la de hispanoamérica exponemos en breves apuntes a continuación, con respeto a todas opiniones, que las hay para todos los gustos, y uno que ha viajado por esos mundos, mejor se calla y para qué decir de todo el patrimonio hispano que ahí queda en forma de hospitales y otras dependencias oficiales, iglesias y monasterios incluidos, ¿ por qué no ?, que también es cultura aunque tengan mucho criticable en algunos aspectos, aunque algo bueno tuvieran entonces y muy útil hoy en día, y en cuanto a lo demás, urbanismo colonial prácticamente, muy interesante  para la visita turística, si no véase poblaciones, entre otras, como Guanajuato en México, o Trinidad en Cuba, poblaciones patrimonio de la Humanidad.

     Pero vayamos al lio. Alonso Fernández de Lugo, el conquistador de Tenerife en el siglo XV, se encuentra en principio con comarcas o Menceyatos que no oponen resistencia, y son los situados en la parte oriental : Anaga, Güimar, Abona y Adeje, frente a los más opositores de la parte norocidental : Tegueste, Tacoronte, Taoro, Icod y Daute, según los vemos situados en el Gráfico nº 1. 

   Hay que tener en cuenta que la última isla del archipiélago que se conquistó fue ésta de Tenerife, por parte de dicho Don Alonso Fernández de Lugo, a quien los Reyes Católicos le dieron en 1502 el título de Adelantado de Tenerife y La Palma (máximo delegado o representante del Rey con todos poderes, incluidos los militares, para hacer repartimientos y privilegios entre sus colaboradores de conquista), hasta 1538  en que pasa a poder de los Gobernadores.

   El desembarco inicial tuvo lugar en la demarcación de Añazo, lo que ahora es provincia de  Santa Cruz de Tenerife. Enseguida tiene lugar el enfrentamiento entre los invasores y la población nativa en la llamada Matanza de Acentejo, población en la demarcación de Tacoronte, en la que murió gran número de españoles, sin embargo el líder nativo Bencomo es abatido en lo que hoy es La Laguna. Los españoles obtienen otra victoria en Acentejo, ya cerca de la demarcación de Taoro, dando lugar al topónímo La Victoria de Acentejo. Luego Lugo acampa en Los Realejos Bajos, donde todos los líderes nativos de los distintos reinos optan por rendirse, Tegueste, Tacoronte, Taoro, Icod y Daute. Ver Gráfico nº 2.

   La conquista u ocupación militar va muy unida a la implantación de las órdenes religiosas (igual que pasó en Hispanoamérica), en Güimar (Candelaria) un eremitorio bajo la protección franciscana en 1460, con gran actividad misional por parte de fray Alfonso de Bolaños, fray Massedo y fray Diego de Belmanua. En 1504 se funda el primer convento agustino en La Laguna, en 1506 el convento franciscano de San Miguel de las Victorias también en La Laguna, en 1511 la iglesia de la Concepción, y más abundantes fundaciones de los siglos XVI, XVII y XVIII que pueden verse en el Gráfico nº 3, hasta la fundación del Obispado de Tenerife en 1818.

   En cuanto a las instituciones administrativas decir que las islas de Realengo y por Real Céduda de 1487 no pagaban nada más que el impuesto de entrada y salida de mercancías del 3% de su valor, esta exención impositiva no ocurría en las otras islas que pagaban el quinto del valor de mercancias.

   En 1526 se crea la Real Audiencia como máximo poder judicial, en 1589 la Capitanía General como máximo gobierno político militar. Otra institución fue La Milicia para combatir ataques de buques extranjeros y de piratas.

     En 1718 se establece La Intendencia para el desarrollo económico que años más tarde cayó en manos de los Capitanes Generales; el Diputado del Común, y la Universidad en 1744.

   En el siglo XIX el centralismo y el régimen liberal desencadenan la rivalidad entre Tenerife y Gran Canaria. El Obispado se establece en La Laguna para las islas occidentales, y la Junta Suprema que asume las competencias en política y representación legal del Archipiélago se establece también en La Laguna, así como el Distrito Universitario tan determinante hasta nuestros días..

   En 1912 la creación de los Cabildos Insulares en cada isla viene a combatir las ansias secesionistas,  y además en cada Provincia se crea un Gobernador Civil.

    En cuanto a la Población, Gráficos 4 y 5, destaca la presencia castellana, andaluces y extremeños. Los andaluces son predominantes en la propiedad de tierras, lo que influirá en el habla y acento típico del canario, reformado en las islas y trasportado luego al lenguaje de la colonización hispanoamericana, apreciable hoy en día, sobre todo en Cuba y Venezuela, donde uno puede notar poca diferencia en el habla y acento cuando se viaja tanto a Canarias como a estos paises. Otro grupo menos destacado es el de los portugueses, por lo general artesanos y agricultores, con gran dedicación a la producción del azúcar. También los genoveses, florentinos, ingleses y franceses. Los genoveses destacan en el área financiera y bancaria con la práctica de la banca, la letra de cambio y el empréstito. Berberiscos y guineanos ocupan labores de esclavos en los ingenios azucareros.

   El Archipiélago supone un área segura para la extensión del comercio europeo con ventajas fiscales sin los riesgos que comporta el comercio con el nuevo continente americano, y no digamos hoy en día, además de crear por si mismo un nuevo mercado de intercambio comercial, muy útil hoy en día por el nuevo imperialismo américano. Genoveses y flamencos controlaban el comercio del azúcar. De Inglaterra se importaban manufacturas y alimentos. Canarias representa el punto de salida del comercio con América. Los productos más exportados entonces son los vinos y aguardientes, tejidos y manufacturas, y los impuestos y tasas con el exterior se liberan en 1778. Muy importante también era y es el comercio interior, podíamos decir casi autosuficiente, en lo que es la economía doméstica, añadido a los aportes del Turismo, nueva invasión cultural que tanto beneficia económicamente, al tiempo que  daña y perjudica  en los aspectos ecológicos y naturalistas.

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